再見舊家

三年前還沒有搬回美國, 我們就積極找房子, 希望到美國後可以有自己的家, 不用給公婆添太多麻煩。這個1910年建造的的"舊"房子成了我們的"新"家。1200呎的面積, 裡面2房1.5衛, 大前院, Sunroom陽光屋, 可以停RV車的大後院, 還有一個前屋主徒手挖出的地下室。下面這張照片就是當時這房子在市場上的唯一一張期待有緣人之"相親照"。

 

 

前屋主把房子賣給自己的兒子, 結果兒子繳不出房貸而讓銀行沒收。之後銀行法拍, 公公透過電子郵件告訴在台灣的我們屋況, 並依照我們的預算, 強烈建議我們買下來, 之後自己裝修。我們相信公公判斷, 加上公公對房子裝修很有一套, 我們沒有可慮多久便買下。更要謝謝我的娘家爸媽當我們的可靠免息銀行, 不然也無法在競爭激烈的拍賣市場下搶下這間房子。

剛搬回美國收入不穩定, 所以我們不急著把房子變多美, 有多少錢, 就做多少裝修。一度裝修期間沒有廚房可用, 洗菜要躲在洗衣間水槽洗, 在飯廳放一張折疊長桌用電鍋煮飯, 當時連副食品這種費工的東西也弄得出來, 回想起來好可難, 但是也這樣過過來了。可以溫習之前文章(DIY 房子)(100年的房子) (終於趕上瓊斯們) Sam和Kim看起來好嫩ㄛ!

 

在這個家兩年多, 有好多酸甜苦辣的回憶。爸媽來美國玩時跟我們一起擠在這兩房的小房子裡, 6個人共用廁所還要排班。Kim從只會爬的喝奶小嬰兒到說話停不下來又愛跳舞的三歲娃。Kim好多第一次都在這裡發生, 第一次走路, 第一次吃固體食物,  過第一個萬聖節和復活節, 還有最重要地學會第一次自己上廁所。 Sam在這個家第一次學注音, 學心算, 第一個有真樹的聖誕節和聖誕節小精靈來訪, 還當了Kindergarten新生。地下室用來擺放著我們要寄回台灣英文書店的童書, 之後書店歇業, 地下室的功能就只剩下儲物和調節房子溫度。每次到地下室都有淡淡的哀傷。

我們自己重新翻前院的土, 裝新的灑水系統, 一家四口灑下種子, 再蓋上土。每天灑水器澆水時, 我們耐心地等待, 看到烏鴉要吃種子, 還敢快跑出去趕牠們。新的草皮沒有辜負我們, 健康且綠油油地。本來也雜草叢生的後院, 在我們細心整理翻土和撥下種子後, 變成Sam可以踢球的美麗草皮。

 

之後Ben為了工作而租的辦公室離舊家實在太遠, 每天開車如果不遇到塞車要開1小時, 來回兩小時, 寶貴的時間舊浪費在車陣中。有好幾個月過渡時期, 我們假日跟著Ben一起到另外一個城市, 感謝阿姨那段期間讓我們在她家住個一兩晚, 這樣Ben第二天上課才不會太累。

 

 

工作穩定後, Ben決定是時候搬到離工作近的城市。雖然離公婆遠, 但變離我的親戚們都更近。重點有更多華人超市餐廳了。

 

在我們決定要把舊房子出租前, 終於放手請工人來鋪新地板, 粉刷內外牆, 補好一些以前一直沒有時間弄的小工程。 花了我們兩年多的裝修, 兩個老墨工人把剩下的在兩個禮拜內完成。外牆油漆我猶豫了兩年多一直沒辦法決定顏色, 本來想漆個藍屋白樑搭配紅色的大門(如下圖), 但這樣會跟對面的白屋籃樑鄰居撞色, 所以作罷。

 

想漆黃色又怕太顯眼, 畢竟是rental, 絕對要融合在週遭社區中, 不要標新立異才好出租。最後在Behr網站上就挑了一個自己覺得大方又不會太搞怪的組合。

 

 

公公是蓋房子出身的, 所以現在在房地產工作裡也有property management. 感謝他這段時間堅工還幫我們設計這後門樓梯。讓本來高度不符合法規的樓梯看起來安全又美觀了。

 

 

不知道是為什麼, 第一次當房東的我們特別幸運, 隔條街有些rental好一陣子還沒租出去。但是公公把招租牌子只放出去一天就被租走, 還有等後名單呢。

5/1新房客入住, 簽約時我們見過面。是一個爸爸, 職業是Bounty hunter ( 賞金獵人)會跟兒子一起住。 我還跟Ben開玩笑, 他該不會就是要把壞人放在地下室吧!

拍照這天我們在做最後整理打掃, 把這兩年來該清的垃圾, 該整的地, 該拔的雜草通通處理好。從沒看過這房子這麼美的一面。希望5/1這天, 房客能夠看到我們是用心地愛護這房子, 往後也希望他會好好愛惜。